Rage es el primer juego de disparos en primera persona de id Software desde Doom 3 y el debut del motor de juego Tech 5 de id. La característica principal de Tech 5 es el uso de la tecnología Megatexture, que básicamente permite un uso más eficiente de la memoria limitada. Como tal, Rage es el primer juego de id creado principalmente con consolas en mente. Rage tiene lugar en un momento no especificado después de que un asteroide impactara la Tierra y destruyera toda forma de vida. El jugador es miembro del "Proyecto Ark", una enorme iniciativa anterior al impacto del meteorito que colocó a personal valioso en cápsulas subterráneas. Las cápsulas estaban destinadas a mantener a estos VIP en estasis hasta que los efectos del impacto hubieran pasado, y luego liberar a su tripulación para repoblar el mundo. El jugador despierta como el único sobreviviente de su cápsula dañada, y muchas décadas después de que la sociedad ya había comenzado a reconstruirse. Por lo tanto, el jugador se propone ayudar a los asentamientos que encuentre y evitar a La Autoridad, una misteriosa fuerza gobernante que quiere capturar al jugador para recolectar los nanocitos colocados en su cuerpo como parte del Proyecto Ark. Los asentamientos y otras áreas jugables similares están conectados por un mundo exterior llamado The Wasteland. El jugador obtiene acceso a vehículos tipo buggy para atravesar los páramos, y también puede participar en carreras específicas y combates de vehículos. Los jugadores aceptan misiones de bolsas de trabajo y de NPC amigables, conducen hasta el área apropiada y usan habilidades tradicionales de FPS para eliminar a los enemigos y/o recuperar las baratijas necesarias de la guarida del enemigo. La salud del jugador se regenera cuando no recibe daño y, si el jugador queda inconsciente, tiene una carga limitada de desfibriladores (activados a través de un breve minijuego) para revivir. El personaje no progresa y el jugador no aprende habilidades adicionales. Sin embargo, puede comprar y mejorar tanto vehículos como armas. Una elección única de armadura también permite al jugador elegir una bonificación permanente. Los objetos se pueden saquear en las áreas de misión de Wasteland y están claramente marcados como basura, utilizables o elementos de fabricación en el inventario del jugador. La fabricación se puede realizar desde cualquier lugar y es una simple cuestión de tener la receta correcta y las piezas necesarias, que se pueden comprar o encontrar. Los objetos fabricados incluyen ganzúas, munición, vendas, bumeranes letales llamados "Wingsticks" y equipo más elaborado como torretas de centinela y autos bomba RC controlables. El jugador también puede ganar dinero a través de varios minijuegos en los páramos. Estos incluyen participar en un circuito de carreras, tomar parte en una batalla en la arena llamada "Mutant Bash TV" y jugar a un juego de mesa holográfico simplificado. También se incluye un juego de cartas coleccionables, en el que el jugador puede encontrar nuevas cartas ocultas en los páramos. El jugador construye un mazo antes de cada juego y lo enfrenta directamente contra las cartas de su oponente. Rage no cuenta con un modo multijugador tradicional de "combate a muerte". En su lugar, el modo multijugador competitivo se desarrolla completamente a través de modos basados ​​en vehículos similares a los del juego principal. Los jugadores conducen vehículos armados contra sus oponentes en varios desafíos de carreras y recolección. Los jugadores pueden subir de rango en el modo multijugador, lo que les otorga acceso a nuevos vehículos, armas y elementos de mejora. El modo multijugador cooperativo ofrece una variedad de "Leyendas" para jugar en línea o en pantalla dividida local. Se trata de historias cortas basadas en personajes y áreas del juego para un jugador, que no tienen impacto en la campaña para un jugador en sí.